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美丽的代价
原创：桑丽人
12岁的女儿刚刚摘掉戴了一年的牙箍（braces）。还没等我们开庆功宴，牙医紧接着就给她戴上了透明的保持器（retainer）， 下面的牙上装了钢制半永久保持条（bonded lingual "permanent" retainer）。保持条要到小姑娘21岁时才摘掉，而保持器可能需要戴一辈子。
整牙，是一场持久战。
所幸，我们并不是孤军奋战。据统计，在美国有75%的孩子的牙齿是不整齐的。齿间缝隙过大、参差不齐，这些都是常见情况。再严重点儿，暴牙（overbite），或者龅牙听说过吧？兜齿（underbite），或者地***天，听说过吧？
所有这些，在整形牙医（也就是比家庭牙医 Dentists 多学两年，多拿一个执照的 Orthodontist）的妙手之下，都会变成流水线一般的整齐大白牙。自信地裂开嘴大声笑吧！
自打在公司里宣布考虑给我家小的整牙，我跟同事们的关系就陡然贴近了许多。时不时早上他们端着咖啡杯，捧着早餐，拖着椅子，在我的办公室里，打着给我提供有用信息的旗号，进行忆苦思甜的活动。所以这两年我的整牙知识突飞猛进。虽然找到好整形牙医按照人家的安排走就可以，但是家长还是要做好功课，心里有数。
整牙的历史
一口烂牙绝非现代才有，爱美之心更加不是近代历史。中文网络文献查得到整牙算是18世纪从法国开始。但是然而居然，根据美国牙齿矫形师协会的一篇文献，整牙的历史可以追溯到公元前400～500年的古希腊！考古学家在埃及的一座罗马古尸的牙齿上发现过缠在牙齿上金线，用来缩小牙齿间缝隙的！西方医学之父希波克拉底，哲学家亚里士多德，都著书研究过牙齿！
尽管有这些很牛的哲学家医学家们鼓捣整牙理论，直到公元十八世纪前，整牙的实际操作技术都没有多大的突破。在此之前，牙医是由理发师们兼做的。对，没错，专业理发师还***拔牙（据说还兼放血）。好吧，头发和牙距离不太远，就顺手一起办了。
整？还是不整？
在美国，整牙几乎是个 No Brainer。翻译过来就是，用牙想都得做！
牙医们说：为了孩子美丽的笑容，最佳的咬合，健康的牙龈，我们建议你给孩子整牙。
朋友们说：整！大家都整！别人的孩子牙齿都洁白整齐。这银子你省不下来的！
甚至孩子都可能会告诉你：整吧！从小学开始学校里头就有孩子戴牙套了。美国长大的孩子不仅早早认命，而且把牙箍的颜色整成了时尚，跟着四季和节气变化。万圣节上黑色橙色，圣诞节上红色绿色。多么喜庆乐观啊！
然而他们不会讲的是：如果在戴牙箍时不能保持口腔清洁卫***，那么会出现牙釉质脱矿及龋病，即牙腐蚀、牙周组织损坏、牙根表面吸收、牙龈溃疡、牙体松动、牙髓炎症反应，以及牙槽骨降低。
所以到底整还是不整，你得自己决定，建议你带着孩子多看几个医***听取不同意见。
矫形方式和最佳年龄
很多医***会建议孩子们在10岁到14岁之间整牙。原因是孩子们在这个年龄大部分奶牙已经被恒牙替代, 头颅和口腔都还在成长中，有足够的可塑性。而且这么大的孩子基本都可以很好的做好口腔清理，减少了整牙期间由于口腔卫***没有做好带来的副作用。
当然也有不少孩子8岁或者更小就开始了。有烂牙基因的，牙太密的，有兜齿地***天倾向或者犬牙交错得太离谱的，都有可能需要提前开始。如果有疑虑，可以在常规检查的时候咨询牙医，合格的儿童牙医应该可以给你比较专业的建议。但是切记，除非牙医诊所同时做整形，否则牙医不一定会主动提供整形方面的建议。
保险起见，建议早点去看看，有些整牙医***提供免费咨询。美国整形牙医协会的建议是孩子最晚7岁一定要做一次整形牙医咨询。
另外，大人也不妨去咨询一下。有很多成年以后再整牙的***范例，他们用灿烂的笑容告诉你，整牙什么时候都不晚！
我要整成阿汤哥这样。
我们是整牙不是整容。
小伙伴
整形牙医
不同的整形牙医会提供不同的矫正方案，多听听不同牙医的观点，最后找一个最适合自己和孩子的。整牙一旦开始很难再换，所以大家拿出当年找老公老婆的劲头，千万别将就。
绝大多数人用的是传统的钢丝牙箍（stainless steel, or stainless steel mixed with titanium braces）。近几年为了美观，医***会用彩色塑料套圈套在牙箍上。孩子们比较喜欢。
陶瓷牙箍 ( Ceramic Braces ) 和传统的钢丝牙箍原理一样，brackets（托槽）和wires（弓丝）使用和牙齿颜色近似的陶瓷原料。
最新发展出来钢丝内箍法（Lingual Braces, or Behind the Teeth Braces），把钢丝牙箍贴在牙齿里面。这个方法的好处在于美观，从外面是看不到牙箍；缺点是，目前有这个技术的医***很少，而且这种方法也更贵一些。
还有一种方式是隐形牙套矫正法（Invisalign，也叫 Clear Braces，Invisible Braces），用透明材料做成的牙套，套在牙齿上调整牙齿位置。这种整牙方式可以说是痛苦系数最小，牙齿清洁起来也容易。可惜，治疗所用的牙套是疗程一开始就***产好的，只能用于口腔骨骼发育完成的成人。而且它的适用范围有限，只能处理相对容易的情况（不能拔牙），整牙所需要的空间一靠把牙齿往外拉，二靠把牙齿矬窄，就是用砂纸打磨牙齿，空出点缝来。不少整形牙医不建议这种方式。
这种方式还麻烦。吃任何东西之前都得摘了，吃完后刷牙再给戴上。嘴馋爱吃零食爱喝饮料的，三思。想减肥的，来吧，适合你。
选项
优点
缺点
Stainless Steel
有效
影响形象
Ceramic Braces
美观一些
影响形象,稍贵,
托槽易变色
Lingual Braces
美观
贵，不易清洁
Invisalign
痛苦小，美观，
易清洁
多适用成人,
麻烦，有争议
最后，一定要和孩子沟通好，丑话说在前面，整牙会痛，牙箍要戴很长时间，retainer 可能要戴一辈子。然后你会有很多戴着钢丝牙箍的照片，我会在你的婚礼上放映，等等等等。千万不要象我的一个同事那样。该同事付清了全部费用给整牙医***之后，女儿戴上牙箍，痛了一天，想起医***提过 “其实你的牙可整可不整”， 于是拒绝再去整牙。她的女儿的确不再牙痛了，她肉痛到今天。
保险和银子
整牙的费用大约在四千到一万美刀之间。费用根据每口牙的具体情况而定。很多牙齿保险可以支付整牙的一些步骤。但是每种牙齿保险不一样，研究好你的保险非常重要。我一个同事声称，由于当年功课没做好，保险没买对，最后多花了一辆宝马（二手！）的钱。这话可能有点夸张，但是功课做好，可以避免意料之外的花销。
需要注意的几点是：
买对保险：每家保险公司都有不同的 options，之间的区别不小。有的牙齿保险必须投保一年后才会支付一定数额的整牙费用。有的保险公司明确规定，不支付19岁以上成年人整牙费用。
找对医***：In-Network 和 Out-Network 的医***，保险公司支付的金额不一样。哪怕是 In-Network 的牙医，也要货比三家。口碑很重要哦。
存好FSA：和医***约谈后，根据医***给出的费用金额存 Flexsible Spending Account。有可能一年的 FSA 不够支付保险不保的那部分费用。那么，你可以和医***商量把费用分到两年的账单上给。特别提醒，如果一次付现金的话，很多医***会给一些折扣。
注意细节：好比有的医***只有在school hours 上班， 每次看牙都要给孩子向学校请假。 某同事找的时候，光顾着查人履历了，都交完钱了医***才说他一周只在这个office工作两天，早10点到下午3点，其他时间来了看护士，否则多开一小时去另一个office看他。
实战过程
看到这里觉得整牙好麻烦有没有？其实我闺女算是比较幸运的，牙齿问题不算多，门牙间有缝隙，上下牙中缝没有对齐。这些说白了就是苗长得有点歪，扶扶正就好了。
真正头疼的是土地有问题，aka 牙床和骨骼，比如牙齿过于拥挤，比如上下颚不匹配咬合有问题。如果你娃有这方面问题的话，你得提早几年和整形牙医打交道，多花25%-40%的银子，来套所谓两步走牙齿矫形治疗（Two-phase orthodontic treatment）。
针对牙齿拥挤，过去的传统做法是拔牙。往往要拔掉四个以上的好牙，才能把剩下的牙排开。不仅增加了病人的痛苦，而且拔牙也有一定的风险。
两步走疗程的第一步，就是利用小朋友发育期比较有韧性的骨骼，用各种器材做骨骼上的调整，比如把牙床撑大，把下牙床往外推。好处是，大大减少了暴力拔牙碎骨的几率。
两步走疗程的第二步，就是上牙箍。
整牙过程跟着医***的要求走就好了，大概就是：
咨询。
拍片，full diagnostic records（X ray + scan)，
咬牙齿模子。需要咬住放在嘴里好大一片软石膏一样的东西。
当然，最新的也有用3D scanner (三维扫描成像）的，仪器在嘴里上下左右扫描一下，计算机里就直接出牙齿三维模型了，非常快捷方便。
讨论整牙计划。
***括开始和完成日期。费用。各种注意事项。
如需要，两步走疗程第一步：
First Stage Brace，戴各种矫治器。
Expander，或者 Lip Bumper，或者Head Gear。后面咱们会详细说说这三大杀器。
上牙箍
可以挑颜色的哦。需要的话，开始戴橡皮筋。有些错过早期整牙最佳时间的娃，也有可能需要戴矫治器。
间断调整
每6-8周调一次。
拆下牙箍，恢复，戴 retainer。
这期间一定一定，千万千万要注意的是:
刷牙和牙线
Brush and Floss
刚戴上牙箍的时候是非常疼的，一口饭都吃不下，刷牙也疼。但是，疼也得刷！要连带着把牙龈也轻轻地刷干净。
牙箍和牙龈之间要穿针引线地用牙线清洁。
用牙线（Floss）是最让人头疼的一步了，耗时费力还刷不好，时不时闹个牙龈发炎。在此隆重推荐一款洗牙神器，名为 water flosser，最常见的牌子是 Waterpik。大约就是用水冲起到牙线的作用，能把各个角落通通冲洗干净。此神器非常好用，我们全家没有整牙的其他人也纷纷用上了。
橡皮筋
ELASTICS(RUBBER BANDS)
牙医都说橡皮筋是矫正咬合的关键，也是整个整牙过程中耗时最长和最难搞定的一步。这东西到底是啥？
橡皮筋长啥样？
橡皮筋长得这样，而且有不同的型号。
一定要戴吗？ 每天要戴几小时，戴多久？
医***会根据每口牙的情况决定要不要戴橡皮筋。戴多久。每天12到23小时都有可能，戴两星期到几个月也都有可能。
会影响说话吗？
个人不同。有的人一点都没影响，有的人就说话不清楚了。大多数人会感觉有轻微影响，毕竟嘴里多了东西，这东西还把你的牙扯着。
认真戴橡皮筋是否会加快整牙过程？
认真戴不会加速，不认真戴一定会延长。
橡皮筋怎么戴？
戴法也不尽相同，横的竖的斜的三角的四角的都有。怎么戴一定要听医***的。 需要戴橡皮筋的那次appointment，牙箍上会被安上几个小勾，绝对不会弄错戴在哪里的。
遵医嘱
Follow the instruction
当然刚开始几天什么都吃不了，就流食半流食婴儿食品什么的吃吃好了。等不疼了也不能想吃啥吃啥，太硬的东西不能吃，粘牙的东西也不能吃。
突发事件
Surprises
出现状态马上要联系医***。
某同事全家出门旅游时，儿子一个开心果把俩铁的 brackets 给硌下来，紧急联系当地医***给再贴回去。
三大杀器
前面说过，牙床和骨骼有问题的小朋友，比如牙太挤，比如上下牙不能完美咬合，有可能会需要用到两步走牙齿矫形治疗。当爹妈的要多备银子，早做打算。
下面这三大杀器，是专门用来帮助这些小朋友的：
1. 上颌矫治器
Expander
这是对付牙太拥挤的。牙太大牙床太小怎么办，一个字，撑！把牙床撑开些，给没长出来的腾地方，长歪了的牙会正回去。关键是减少拔牙的几率。有些小娃8岁开始就需要戴。
有人会问，8岁小孩脸还没长开，牙还没换完，咋就知道牙床不够大，不兴人小朋友接着再长脸？
这个就不得不感谢现代科技了。一般孩子7，8岁的时候，牙医会照一张180度全景X光片，上面清清楚楚显示已经长出和牙床深处尚未长出的恒牙。根据牙齿的大小，很容易判断出牙床够不够大。
这个上颌矫治器长这个样子：
2. 下颌矫治器
Lip bumper
下颌矫治器（Lip bumper）装的时候先在下颌两边臼齿套个钢环，然后连上钢丝，嘴唇动时施加到钢丝上的压力会把臼齿往后退，挪点地方给前面的牙齿，同时也能把长歪了的臼齿推推正，为对准上下两排牙齿做准备。Again, 关键是减少拔牙的几率。
做完上下颌矫治器，牙齿整体差不多对齐，牙床也撑开了。这时候，牙医会很愉悦地告诉你，第一期整牙（First Stage Brace）大功告成。 和第一期工程4000刀的劳务费说 bye-bye吧， 往前看，第二期工程（Full Brace）那7000刀的账单已经在向你招手了。
3. 脸罩
Head Gear
这个是治兜齿或者地***天的。
医***说：“这个脸罩需要每天戴14个小时效果最好。” 那些嘀咕娃在家呆不到14个小时的，牙医指示，那就能戴多长时间戴多长时间！ 出门度假也一定要记得打***这个玩意儿！
这个脸罩中间一条不锈钢的粗钢丝，上面附一横片贴在脑门，下面一个下巴罩，嘴那个位置有一个曲里拐弯儿的横杆。俩橡皮筋一边儿一个，一头套在这个横杆上，一头套在牙套上面的俩钩子上，脸罩就固定好了。
什么时候开始？医***的建议是在10岁以前。娃小的时候骨头缝还没有完全骨化，上颌骨可以通过外力拉出来。再大了，过了10岁，骨头节逐渐都长好了，再想整地***天，就只能动手术了。
那是不是越早越好呢？也不是。通常认为等上面中间的四颗乳牙都换成恒牙以后开始比较合适。多数地***天的孩子8岁是比较合适的开始整牙的年龄。
要戴多久？听医嘱吧。有的孩子戴三个月就能解决问题，有的孩子需要戴一年多。
整完了，地***天就能彻底改变吗？很不幸地，答案是不一定。据医***说，人的下颌骨是终***都在往外***长的，而地***天的人，天***下巴往外的***长速度比其他人快，很有可能在将来的某一天，拉出来的上颌骨终究还是被持续***长的下颌骨超越了，那地***天就又回来了。
那怎么办，怎么办？其实我觉得地***天的人下颌骨发育比常人快，是不一样的好看呢。
大功告成
历时一年，医***同意拿下钢丝牙箍。终于熬到摘牙箍的那天！
美丽而整齐的牙齿闪亮登场！后面跟着一堆注意事项
好吧，吃了这么多苦，笑一个。
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