饮食是人体赖以生存、保持健康的必要条件，又是导致疾病发生的重要原因之一。远在商代我国人民已有了洗涤食具的卫生习惯。周代医学分四科，其中就有“食医”之专科。《金匮·禽兽鱼虫禁忌并治篇》指出:“凡饮食滋味，以养于生，食之有妨，反能为害”。可见祖国医学很早就十分注意和重视饮食保健问题，并对其意义有着明确的认识。几千年来，通过长期的生活、生产、医疗实践，并以中医理论为指导，具有广泛之内容，产生和积累了多种方法。
中医饮食养生的十种方法
1.调补阴阳:
食物种类虽多，但只有阴阳属性所偏之不同；人的生理病理活动虽千变万化，但只有阴阳协调或失调之两端。根据这一道理，就可以食物之阴阳调补人体之阴阳。
如《素问·阴阳应象大论》云:“形不足者温之以气，精不足者补之以味。”
这里所讲的“形不足”，是指人体中气虚而产生的形体虚弱（人的“阳”不足），于是就可用性能偏“阳”的食物以补养中气，如姜、枣、猪肚、鸡肉等（《别录》:猪肚“补中益气”，鸡肉“益气力”）。
这里所讲的“精不足”，是指营养不足、精髓亏虚者（人的“阴”不足），于是可用性能偏“阴”的厚味食物以生精补髓，如滋甘类的植物食品，动植油、膏、胶类、肉食蛋类等。至如平常人，应当根据人体阴阳物质的两方面需要，以达到全面营养的要求。
2.谨和五味:
食物的五味对人体的五脏有密切影响。《素问·生气通天论》云:“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨以精，谨道如法，长有天命。”
说明饮食五味调和，是维持和保证人体生理机能活动正常进行的必要条件。反之，不能谨和五味，势必造成某种物质在体内过少或过甚，使之物质代谢失调而导致疾病。
《素问·生气通天论》云:“是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌心气抑…。”这就从正反两方面指出了谨和五味，注意对饮食的适当调节，以保证人体正常的营养需要和能量供给的重要性。但如果过食肥厚致使湿浊痰热内生、壅滞气血，反致“高梁之变，足生大丁”（《素问·生气通天论》）。又如佝偻病、夜盲症就是由于某些营养物质的缺乏而造成的。这些都应值得注意。
3.以脏补脏:
根据中医的藏象学说原理，用动物之脏以膳补人体之脏，如以肝补肝，以肾补肾等。猪肺“疗肺虚咳嗽”（《本草纲目》）；羊肾“补肾气，益精髓”（《别录》）。同时，由于人体五脏对体表又各有“所主”、“开窍”，因此，根据藏象学说还可以通过补脏以达到治“体”、治“窍”的目的。
如《千金方》载:羊肝“补肝、明目”，故可用羊肝以治眼病。又如猪肾治肾虚腰痛等，都是其例。动物类食物，属于血肉有情之品，临床用之补血生精，这也可属“以脏补脏”的范畴。
4.腻淡相宜:
为了使饮食在营养成份上既全面而又符合质量，要求饮食清淡和肥腻调剂适当是非常必要的。
肥腻食物对增强人体营养固然必要，但多食则又有害无益。《素问·奇病论》云:“肥者令人内热，甘者令人中满”。
因肥甘食物可助湿、生痰、化热，故多食易变生他症。
如现代认为的过食脂肪能形成高脂血症，吃大量油腻食物引起胆石症、胆囊炎、胰腺炎的发作等，都证实了这一论点。
5.节其嗜好:
改变不良的生活习惯，特别是节其嗜好，这是中医饮食保健中又一个值得注意的问题。
如嗜食辛辣，可使肠胃积热而致大便干燥或酿成痔疮下血等症。嗜酒、嗜茶太过同样都会损害人体健康。故《内经》一再强调不能“以酒为浆”，纵其嗜好。
6.食无求饱:
饮食应当以适量为宜，《素问·痹论》云:“饮食自倍，肠胃乃伤。”
李东垣又进一步指出:“脾胃内伤，百病由生。”对此，宋代医家娄居中总结了一条经验，云“食无求饱”。他说:“食物无务于多，贵在能节。……长不至于饱甚者，即顿顿必无伤，物物皆为益。
糟粕变化，早晚溲便，按时华精，和一上下；津液蓄神，含藏内守，荣卫外护，邪毒不能犯，疾疹无由作。”当然食无求饱，并不是饥而无度。
《医门法律》指出:“饮食少则血不生，血不生则阴不足以配阳，势必五脏齐损。”如过于节食，摄入量不足，气血乏源、五脏受损，就会造成营养缺乏症或招致他疾，这也是应当注意的。
7.防止不洁:
生冷不洁，可招致肠道疾病，如霍乱病，《千金方》指出:“原夫霍乱之为病也，皆由于饮食，非关鬼神。”
张石顽亦谓由“触犯臭秽”。王孟英已认识到与“污水”有关。又如肠道寄生虫病，《奇效良方·诸虫门》指出:“九虫皆由…杂食生冷甘肥油腻卤藏等物……或食物瓜果与畜兽内脏遗留诸虫子类而生。”
另外，腐败不洁的食物可引起食物中毒，《金匮》指出:“肉中有如朱点者，不可食之。”“诸肉及鱼，若狗不食，鸟不啄者，不可食。”说明祖国医学在饮食卫生、防止食物中毒方面也积累了丰富经验。
8.寒温适度:
《灵枢·师传篇》云:“食饮者，热无灼灼，寒无沧沧。”
饮食的过热过凉对人体内脏也是一种刺激和损伤。
如胃热吐血者进热食，吐血更甚；肺寒咳嗽者食凉食，咳嗽也必然更厉害。《金匮》指出:“食冷物，冰人齿。食热物，勿食冷水”，“食肥肉及热羹，不得饮冷水。”这均是对饮食寒热上的注意。
9.慎守禁忌:
某些食物对某类体质的人有害，或者可助长某种病邪，因此，必须注意饮食宜忌。
如《灵枢·五味篇》云:“肝病禁辛，心病禁咸……。”《素问·热论》云:“病热少愈，食肉则复，多食则遗，此其禁也。”
又如肺劳病人忌辛辣，水肿病人忌食盐，黄疸病人忌油腻，这已成了普通的常识。
10.三因制宜:
由于天有日月星辰之推移，时有寒暑昼夜之更替，地有东西南北之分布，人有性别、年龄、体质之不同，因而，正确得当的饮食保健，还必须因人、因地、因时制宜，全面考虑。
《金匮》云:“羊肉其有宿热者，不可食之。”“妇人妊娠，不可食兔肉…令子无声音。”“鱼无肠胆者，不可食之，三年阴不起，女子绝生。”这些虽然还值得进一步研究，但说明饮食保健要因人而异。
《素问·异法方宜论》指出:东方之域为鱼盐之地，其民“食鱼而嗜咸”；“鱼者使人热中，盐者胜血”，其多发病“皆为痈疡。”说明饮食保健要根据气候、地理特点加以调摄。
食养疗法是中医的特点之一，掌握宜忌，调其所偏，是医者必须熟悉和加以掌握的。
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