止咳药可分为镇咳药、祛痰药和平喘药，一般应用原则为：咳嗽无痰和连续干咳者，应服用镇咳药；咳嗽有痰者，应同时服用镇咳、祛痰药，并以祛痰为主；若伴有炎症如细菌感染等，在服用镇咳、祛痰药的同时还应加服抗生素类药物以抗菌、消炎；若因支气管哮喘引起咳嗽，则应采取口服或吸入平喘药治疗，严重者还应考虑加用激素类药物以消除炎症反应。
一、镇咳药
可待因能直接抑制延脑的咳嗽中枢，止咳作用迅速而强大，对一切原因引起的咳嗽都有一定的止咳作用。主要用于无痰干咳和剧烈、频繁咳嗽者，尤其适用于伴有胸痛的剧烈干咳患者。若有少量痰液的剧烈咳嗽者应与祛痰药并用。口服每次15-30毫克，1日3次。长期应用易产生耐受性和成瘾性，故不宜久用。多痰患者及幼儿禁用。
咳必清兼有中枢性和末梢性镇咳作用，多用于上呼吸道感染引起的无痰干咳和百日咳等。若痰多宜与祛痰药合用。口服每次25毫克，1日3～4次。青光眼及心功能不全伴有肺淤血的患者慎用。
右美沙芬通过抑制延髓咳嗽中枢而发挥中枢性镇咳作用。口服吸收良好，15～30分钟起效，作用可维持3--6小时，长期应用未见耐受性和成瘾性，主要用于干咳。适用于感冒、急性或慢性支气管炎、支气管哮喘、咽喉炎、肺结核以及其他上呼吸道感染时的咳嗽。口服每次15-30毫克，1日3-4次。孕妇及痰多者慎用，妊娠3个月内妇女及有精神病患者禁用。
退嗽有局麻作用可麻醉呼吸道粘膜上的牵张感受器而发挥镇咳作用。常用于急性支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺癌所引起的刺激性干咳、阵咳等。服药10-20分钟开始产生作用，可持续2-8小时，口服每次50-100毫克，1日3次。痰多患者禁用。
二、祛痰药
氯化铵为恶心性祛痰药，口服后刺激胃粘膜的迷走神经末梢，引起轻度的恶心，反射性地引起气管、支气管腺体分泌增加。多用于急性呼吸道炎症时痰粘稠不易咯出者，常与其他镇咳、祛痰药配成复方制剂应用。口服每次0.3-0.6克，1日3次，宜溶于温开水中，饭后服用。肝肾功能不全者及溃疡病患者慎用，代谢性酸血症患者忌用。
必嗽平为粘痰溶解剂，能使痰液中的粘性成分分解，粘痰减少，痰液稀释，易于咯出。
三、平喘药
沙丁胺醇为选择性β2受体激动剂，有较强的支气管扩张作用。本品吸入给药是哮喘急性发作的首选药物。主要用于防治支气管哮喘、哮喘型支气管炎和肺气肿的支气管痉挛。口服给药多用于预防发作，气雾吸入多用于控制急性发作。
口服给药1次2-4毫克，1日3次；气雾吸入1次0.1-0.2毫克（即喷吸1-2次），必要时每4小时重复1次，但24小时内不宜超过8次。儿童减半或遵医嘱。高血压、心功能不全、甲状腺功能亢进、糖尿病患者慎用。
氨茶碱属直接松弛支气管平滑肌的药物，主要用于支气管哮喘和哮喘型慢性支气管炎，与β受体激动剂合用可提高疗效，与肾上腺皮质激素伍用常治疗哮喘持续发作。口服1次0.1-0.2克，1日3次。肝肾功能不良者、婴儿、孕妇及哺乳期妇女慎用。
异丙阿托品为强效抗胆碱药，具有较强的松弛支气管平滑肌的作用，气雾吸入后5分钟即可起效，作用维持时间为4-6小时。常用于防治支气管哮喘和哮喘型慢性支气管炎，尤其适用于因用β受体激动剂产生肌肉震颤、心动过速而不能耐受此类药物的患者。气雾吸入1次40-80微克，1日4-6次。
此外，中药制剂如枇杷露具有止咳化痰功效，适用于急慢性支气管炎、肺炎引起的痰多咳嗽、痰液粘稠等症；川贝枇杷糖浆止咳祛痰，适用于伤风感冒、支气管炎、肺炎引起的咳嗽。蛇胆川贝液能止咳化痰，可用于感冒及痰量较多的慢性支气管炎。贝母止咳糖浆具有清热散结、润肺化痰之功效，对小儿久咳不愈有较好的效果。复方甘草片或合剂具有镇咳、祛痰作用，适用于上呼吸道感染和急性支气管炎初期，疗效较好且无毒副作用。
总之，咳嗽药只是对症治疗，并非根治。如频繁或剧烈咳嗽及大量咯痰，要想治疗有效、彻底，关键在于搞清楚诱发的病因。只有针对病因综合医治，才能达到预期目的。
