十二生肖故事（1）
12生肖是神话故事。
人在古代都知道年份，所以也还知道自己年龄。玉皇大帝就想了个方法，用动物来记年份。玉皇大帝派土地爷告在人间贴了公告，让动物报名参加渡河比赛。
猫和老鼠之前是好朋友，看到公告，他们也想去争个名次。但是他俩不会游泳，就提着礼物去找牛，牛就同意帮助他们过河。
在比赛那天早晨，天还没有亮，他们就起来开始渡河了。在马上要到水面的时候，老鼠一下把猫推下了水。猫不会游泳，只能眼看着他们走远。
快到终点时，老鼠钻进牛其朵里大叫，然后它猛地一跳得了一第一名。
所以，牛总是一直瞪着眼睛，因为生气。而猫最终跑来瞠已经晚了，没有名次。猫气的直追老鼠，老鼠见了猫就躲进洞里不敢出来。
这就是十二生肖里猫和老鼠的故事，故事虽然是神话，但是却告诉我们“牛眼睛大和老鼠猫”的事实。
除此之外，这个故事里还有另处的科普。比如：鸡原有四只脚被压断两只，羊看路累坏了眼成近视，马补蛇吓到很胆小......
故事没有大小，喜欢就好。
十二生肖故事（2）
你知道哪十二生肖吗?
它们是：老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
怎么让小小的老鼠排在第一名呢??这里也有个故事。
报名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它们在路上碰到了。牛个头大，迈的步子也大，老鼠个头小，迈得步子也小，老鼠跑得上气不接下气，才刚刚跟上牛。老鼠心里想：路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办?它脑子一动，想出个主意来，就对牛说：“牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱个歌。”牛说：“好啊，你唱吧……咦，你怎么不唱呀?”老鼠说：“我在唱哩，你怎么没听见?哦，我的嗓们太细了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。”牛说：“行罗，行罗!”
老鼠就沿着牛腿一直爬上了牛脖子，让牛驮着它走，可舒服了。它摇头晃脑的，真的唱起歌来：牛哥哥，牛哥哥，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿罗!牛一听，乐了，撒开四条腿使劲跑，跑到报名的地方一看，谁也没来，高兴得昂昂地叫起来：“我是第一名，我是第一名!”牛还没把话说完，老鼠从牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。结果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠给排在最前面了。
十二生肖故事（3）
天神发布了一道命令：来年正月初一清晨，动物们要到神庙拜年，来得最早的十二名将受到奖励，他们的名字，将按次序排列为年号。
动物们都在准备着，争取新年头一天早些赶到神庙去拜年。
不知怎么，猫把拜年的日子忘了，他去向老鼠打听。精明的老鼠答非所问地要猫放心睡觉好了。猫信以为真，蒙头酣睡起来。醒来后又美美地吃了一顿，才慢悠悠地走出家门。
再说那老态龙钟的大黄牛，知道自己行动缓慢，除夕夜他干脆不睡觉，天蒙蒙亮就迈着稳健的步伐出发了。
那尖嘴巴老鼠，早在大年三十夜就溜到牛棚顶上，一直观察着四周的动静。初一清晨，他见老牛出门了，就偷偷蹿到老牛背上。那老牛也太迟钝了，竟然没有发觉，还是一步一点头地走着，走着。来到神庙，庙门没开，朋友们也还没到，他想，我老牛肯定是第一名了。
庙门打开的一瞬间，尖嘴巴突然从牛背上跳进门内，大声叫道：“我是第一名!”
老牛还没弄清是怎么回事，就跟着喊：“那我就第二名吧。”
此时，朋友们争先恐后地赶到。
第三名是老虎，第四名是兔子，五名是龙，六名蛇，七名马，接下去是羊、猴、鸡、狗，最后一名是刚刚跑进门的气喘喘的猪。
等到狐狸、狗熊、骆驼等赶来，名额早满了，他们只得垂头丧气地站到一旁。
再说那只猫，当他悠然自得地踏进庙门，只见庙里空荡荡的，就笑着说：“哈哈，今天我为首了!”一个庙神对猫说：“你来迟了，今天已经是正月初二了。”
猫一听庙神的话，满肚子怒火冲向门外，愤愤地说：“好一个刁钻的尖嘴东西，受你骗了!我老猫决不放过你!”
从那以后，老鼠再也不敢见猫了。
十二生肖故事（4）
教学目标：
★通过教学，掌握用纸造型的方法，能生动地粘贴生肖图。
★学习纸条造型的方法。
★从粘贴十二生肖的过程中，学习变形、夸张的艺术表现手法，培养学生爱美的情操和创造美的能力。
教学重点：
学习夸张变形十二生肖的外形，并利用传统艺术文化装饰。
教学难点：
感悟传统艺术文化的综合美。
教学准备：
教师：课件、十二生肖剪纸范画和生肖装饰画、剪刀、彩纸、双面胶。
学生：彩色纸、剪刀、双面胶、素描纸、水粉工具。
教学过程：
一、教学导入
1、导语：同学们，今年是什么年呀?
2、教师出示套色剪纸兔子，引导学生分析兔子的动态、装饰纹样和色彩的搭配。
教师继续出示套色剪纸生肖，分析生肖的动态、装饰纹样和色彩的搭配。
3、教师出示课题：板书课题。
4、认识十二生肖。
(1)教师出示十二生肖剪纸范画，请学生说出教师范画用什么方法做的。
(2)按顺序读出十二生肖的排位。
(3)了解十二生肖时辰表
学生根据收集的资料交流十二生肖时辰表，教师出示十二生肖时辰表对照是否正确。
二、赏析十二生肖作品
教师：在生活中把生肖形象与它们所代表的时辰相结合的事物，你们有谁知道?
1、赏析古代十二生肖雕塑图片，了解生肖变化的特点。
教师出示古代生肖雕塑图片，教师简介。
2、教师出示图片：出示近代十二生肖图片。教师简介。
3、学生展示生活中收集的有关生肖形象的事物，简介其颜色、外形特点。
三、学习十二生肖的夸张变形手法和装饰特点。
1、教师出示范画，引导学生观察分析生肖外形的变化特点、颜色的搭配和装饰图案的特点。
(1)教师引导学生观察兔子的动态。
引导学生交流颜色的搭配和身上的装饰图案。
(2)教师出示实物兔子，与装饰画的兔子进行对比，观察、总结装饰画的表现手法。
(3)教师出示其它生肖形象的装饰画，学生赏析动物的夸张、变形、概括的地方、装饰图案的特点和颜色的运用。
2、学生合作交流，教师板书装饰画的三个手法：夸张、变形、概括。
3、学生构思：如果让你设计生肖形象，你从外形和装饰图案上怎样来设计?
学生分小组讨论，交流。
4、教师演示，学生认真观看。
(1)猴子的字符画。
引导学生观察猴子字符画的动态和夸张、变形、概括手法的运用;
(2)让学生说说如何为猴子装饰图案;
(3)教师出示完成后的作品，学生观看。
5、范画拓展：
教师出示范画。
教师简介，引导学生在实践中可以大胆尝试装饰生肖形象。
四、学生实践创作
1、教师出示作业，学生选择适合自己绘画能力的要求，构思、创作。
(1)用你喜欢的绘画方法和材料，画你喜欢的生肖形象，并用传统图案装饰。
(2)用中国传统纹样、剪纸、吉祥文字、脸谱装饰夸张变形的生肖形象。
2、学生创作，教师辅导。
五、展评
1、学生互评造型大胆夸张，装饰图案新颖美观，布局好的作品。
2、教师简评。
六、拓展
绘制或剪贴十二生肖装饰生活。
板书设计：
第8课十二生肖
剪纸十二生肖(单色)
装饰画特点：夸张变形概括
十二生肖故事（5）
一条蛇爬上树，发现一窝刚出生不久的幼鸟，正打算下手将幼鸟吃掉，鸟妈妈此时回来了，鸟妈妈知道自己不是蛇的对手，于是想出一计谋，说道：“蛇啊蛇，你真是愚蠢的动物。”
蛇不解的问：“你竟然这么说我，你不怕我把你的孩子全部吃掉。”
鸟妈妈嘲笑说：“你看它们现在才这么一点，就算是你把它们全吃掉，也填不饱你的肚子啊，倒不如让我把他们养大，到时候你再来吃。”
蛇仔细想想鸟妈妈说的对，倒不如等幼鸟们长的大一些再来吃，于是和鸟妈妈约好，等幼鸟们长大后在过来，还警告说：“你可不要耍花招，就算你们逃走，我也会顺着气味找到你们。”
说着蛇便离开了，幼鸟们总算逃过一劫，可鸟妈妈想，“以后可怎么办才好呢?”鸟妈妈抓紧时间，每天教小鸟们练习飞行的本领，过了很长的时间，小鸟们终于长大，狡猾的蛇来到树上，说：“这下我可以美餐一顿了。”
蛇刚张开大口，就见小鸟们一个个展开翅膀，和鸟妈妈一起飞向了天空，愚蠢的蛇只能看着口中的美味飞走，飞向天空的鸟哪里还找得到。
十二生肖故事（6）
一条蛇住在茅屋门口，把住在茅屋中的婴孩狠狠的咬了一口，那婴孩因此受伤而死了，他的父母很伤心，于是父亲决定要杀死这条蛇替他的孩子报仇，翌日，他在那蛇出洞觅食的时候，举起斧头朝蛇头砍下去，但因为砍得太快，没有砍下蛇的头，只砍掉了尾巴，蛇跑掉了。从此之后，怕蛇会再来报仇，于是每天提心吊胆的度日子，蛇在洞外头斥责地说：我和你不可能再和平共存了，因为我一看见你便会想起我失去的尾巴。而父亲也不甘示弱地说：我一遇见你?A、就会记起我死去的儿子。
十二生肖故事（7）
众所周知，老鼠是令人讨厌的物种之一，不仅外表肮脏，更是以鸡鸣狗盗之事为本职，惹得天怒人怨。然而，有如此“功绩”的老鼠却高居十二生肖之首!的确令人匪夷所思，难道真的有“内情”吗?答案是肯定的。
传说，女娲造人之后，便返回了天宫，并奉天帝之命不惜一切代价修补天上的漏洞。女娲炼成五彩石修补了漏洞，并用大地之龟的四足撑起天空但也使大地震动，陆地塌陷，洪水泛滥，海洋面积日益扩大，人间面临空前的灾难。
为了阻止洪水灭绝人间，天帝派水神下人间治水。灾情在水神的努力下缓解，但人力不足无法彻底平息洪灾!水神想到了同样在陆地上生存的百兽，柯百兽早已逃入大山，怎么找?水神无暇抽身，便把找百兽援手的任务交给了他的助手禹。
禹心急如焚。百兽都躲进了大山，上哪儿去找?就在他踌躇不定时，他发现了一只仓皇逃窜的老鼠，心里一喜。
老鼠肯定是目前唯一能找到的兽类了，虽然讨厌，但目前的状况也只有求助于它啊!地方太小，老鼠的聪明与速度优势无法发挥出来，很快便被抓住了。
沟通之后，老鼠贝贝没有感受到人类的恶意，便接受了寻找百兽的任务，它带着同伴，凭借自己的先天优势找到了躲在大山中的百兽并说服了虎王，把百兽带出大山与人类共同治水。于是，在水神的带领下，人类和百兽同心协力治理了水患。
为了纪念这一功绩，天帝封出十二个生肖神位，凡参加治水的的兽类都可以参加封神，最先到达封神台的十二个将被封为生肖神，当然也包括老鼠。
封神的前一天晚上，贝贝就躲在了牛角下面，它知道牛是最勤奋、最有耐力的，只要封了神，鼠类就可以傲立于百兽之中了!果然，勤奋而憨厚的牛第一个跑到了封神台前，这时，藏在牛角下的贝贝纵身一跃上了封神台，成为十二生肖之首。
消息传来，人类不乐意了。老鼠的功绩固然很大，但它的危害也历历在目啊!更何况它是投机取巧!
天帝的回答很坚决，事实是不可以改变的，虽然投机取巧，但也是智慧啊!考虑到老鼠的行为，天帝便把老鼠的“作案”时间——子时作为老鼠的本命时辰，以示惩罚。这样，鼠成为了十二生肖之首。
十二生肖故事（8）
话说上古时代，人类知识有限，连年、月的计算与区分都不知道。于是，玉皇大帝应人类的请求，想出以十二种动物来做各年的名字，让一般平民百姓方便记忆。但选什么动物呢?经过左思右想，玉帝决定在自己生日当天办个动物渡河比赛，取前十二名的动物作为十二生肖，以为纪年。
报名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它们在路上碰到了。牛个头大，迈的步子也大，老鼠个头小，迈得步子也小，老鼠跑得上气不接下气，才刚刚跟上牛。老鼠心里想：路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办?它脑子一动，想出个主意来，就对牛说：“牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱个歌。”牛说：“好啊，你唱吧---咦，你怎么不唱呀?”老鼠说：“我在唱哩，你怎么没听见?哦，我的嗓们太细了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。”牛说：“行罗，行罗!”老鼠就沿着牛腿子一直爬上了牛脖子，让牛驮着它走，可舒服了。它摇头晃脑的，真的唱起歌来：
牛哥哥，牛哥哥，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿罗!
牛一听，乐了，撒开四条腿使劲跑，跑到报名的地方一看，谁也没来，高兴得昂昂地叫起来：“我是第一名，我是第一名!”牛还没吧话说完，老鼠从牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。结果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠给排在最前面了。
晚上十一时至第二天一时(即”子时“)。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
十二生肖故事（9）
羊伴随人类的时间之久远、与人关系之密切，的确值得大书特书。因其形体适中，攻击力差，对人几乎毫无威胁，不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，于是便成最理想的狩猎目标之一。又因其食之者草，产出者奶、肉、毛、皮，加之其性格温顺，易于驯服，故而成为人类最早饲养的动物。
在中国民间传说中，羊是一位同希腊神话中的普罗米修斯一样伟大的人物，普罗米修斯因盗天火给人间而被送上台，羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。
在远古洪慌时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄饥瘦。
有一天秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食。吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷(稻、稷、麦、豆、麻)，含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。神羊把种籽交给人类，又吩咐了种植五谷的方法，就悄悄地回到天宫去了。
人类播下五谷种籽，当年就长出了庄稼。在收获时，人类见到五谷的穗，即似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭祀仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。
盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝又想到了人间出现五谷。立即想到神羊把谷各带给人间。查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。
第二年奇怪的事儿发生了，在神羊行型的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身这种的感谢，每年都举行腊祭，以示纪念。
当人类听说玉帝要挑十二种动物为人类生肖，并赐为神之后，人们一致推举羊作为这类生肖。尽管玉帝对羊盗谷之事耿耿于怀，但难拗众人意见，只好同意羊当上了生肖。
十二生肖故事（10）
很久很久以前，有一天，人们说：“我们要选十二种动物作为人的生肖，一年一种动物。”天下的动物有多少呀?怎么个选法呢?这样吧，定好一个日子，这一天，动物们来报名，就选先到的十二种动物为十二生肖。
猫和老鼠是邻居，又是好朋友，它们都想去报名。猫说：“咱们得一早起来去报名，可是我爱睡懒觉，怎么办呢?”老鼠说：“别着急，别着急，你尽管睡你的大觉，我一醒来，就去叫你，咱们一块儿去。”猫听了很高兴，说：“你真是我的好朋友，谢谢你了。”
到了报名那天早晨，老鼠早就醒来了，可是它光想到自己的事，把好朋友猫的事给忘了。就自己去报名了。
结果，老鼠被选上了。猫呢?猫因为睡懒觉，起床太迟了，等它赶到时，十二种动物已被选定了。
猫没有被选上，就生老鼠的气，怪老鼠没有叫它，从这以后，猫见了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。现在还是这样。
你知道哪十二生肖吗?
它们是：老鼠、牛、老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
怎么让小小的老鼠排在第一名呢?这里也有个故事。
报名那天，老鼠起得很早，牛也起得很早。它们在路上碰到了。
牛个头大，迈的步子也大，老鼠个头小，迈得步子也小，老鼠跑得上气不接下气，才刚刚跟上牛。
老鼠心里想：路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办?它脑子一动，想出个主意来，就对牛说：“牛哥哥，牛哥哥，我来给你唱个歌。”牛说：“好啊，你唱吧---咦，你怎么不唱呀?”老鼠说：“我在唱哩，你怎么没听见?哦，我的嗓们太细了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，唱起歌来，你就听见了。”牛说：“行罗，行罗!”老鼠就沿着牛腿子一直爬上了牛脖子，让牛驮着它走，可舒服了。它摇头晃脑的，真的唱起歌来：
牛哥哥，牛哥哥，过小河，爬山坡，驾，驾，快点儿罗!
牛一听，乐了，撒开四条腿使劲跑，跑到报名的地方一看，谁也没来，高兴得昂昂地叫起来：“我是第一名，我是第一名!”牛还没吧话说完，老鼠从牛脖子上一蹦，蹦到地上，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。
结果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠给排在最前面了。
十二生肖故事（11）
据说，在很早很早以前，生肖这件事归四大天王掌管，当年执事的天王姓什么，那年出生的人就属什么。后来，四大天王回归天宫镇守南天门后，玉皇大帝就决定挑十二动物代表人间生肖，并赐封为神，为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前十二名。
那时鼠和猫是一对好朋友，他们约定一同到天宫去争取当生肖，并约定到时老鼠来叫猫一同出发。可是，机灵的小老鼠想，人间的许多动物都比自己漂亮，并且还对人类有用，比如，猫念经、兔拜月、狗守屋、龙蛇治水、猴镇山、牛马耕田、猪羊供人食用，自己应当想个法子才能争取到属相。于是，在规定到天宫的那天一早，小老鼠悄悄地起来，也没去叫猫，自个儿偷偷跳上老牛的角中藏起来，韧性最好、最勤奋的牛带自己去上天宫去，老牛果然第一个赶到天宫大门。天亮了，四大天王刚打开大宫门，牛还没有来得及抬蹄，小老鼠从牛角中一跃而下，直奔天宫大殿。尽管玉帝不愿意封这个小小的老鼠为生肖。可是群王口中无戏言，自己定下的规定不能更改，玉帝也只好宣布鼠为生肖之首。
猫在家等了半天，不见鼠的影子，只好自己赶去天宫，由于等待老鼠耽误了时间，等猫赶到天宫时，十二生肖的名额刂已排满，没有猫的份儿了。从此，猫恨透了老鼠，一见到就扑去咬，以泄心中这愤，而老鼠呢，也觉得有些不起猫朋友，见到猫就逃。直到今天猫和老鼠的还是殆对头，人们也觉得老鼠的这生肖之首来得不怎么光明正大，也对老鼠失去了好感，其他动物也疏远了它。
于是，便离开了人和别的家禽家畜下建立了自己的家园，过着独立自主的生活。直至今天，它们子 孙也还是生活在地下。这一来反倒免去了和其他动物的纠缠、争斗，所以鼠的家族始终昌顺、繁衍不息。不管怎么说，老鼠毕竟是凭自己的机警和聪明坐上了生肖的第一把交椅。
晚上11时至第二天1时(即”子时“)。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。
十二生肖故事（12）
古时，牛正是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝带点母草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。
“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的请求，属咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，附下人间后，头脑晕乎乎的，误以为玉帝的旨意是走一步撒了三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼了。他们托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事办坏了。
“你这粗心的老牛，弄得人间遍地里草，当初你怎么保证的?从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈是帮助农夫干活儿。”玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且人未停止啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。
但是，牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举他为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上生肖首领呢。
牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。凌晨1——3时(即“丑时”)。这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最舒适，所以丑时同牛搭配。
十二生肖故事（13）
一、地支说
有人认为生肖与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载黄帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二生肖。
讲生肖的渊源，必然要将生肖与天干地支联系在一起。根据历史记载及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的，十二种动物是对十二地支的一一对应，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。从中可以看出，十二生肖与十二地支是密不可分的。
很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息，他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之处。东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。
二、时辰说
也有人认为，十二生肖首先出现于记时。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。
夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。清晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。
早晨七点至九点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。中午十一点至一点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。午后一点至三点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。
就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。
三、自然说
对十二种动物配十二时辰，还有一种说法。
据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，出了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。
老鼠咬开了天地之缝，牛便出来耕耘在地，于是丑时就属牛了。传说人生于寅，“寅”字有敬畏之意，古时人最怕老虎，寅时便属虎了。卯时已经进入清晨，但太阳还没有出来，照亮大地的还是月亮，而月宫中唯一的动物是“玉兔”，于是卯时便属兔。传说辰时正是群龙行雨的时候，此时自然属龙了。蛇善于利用草掩藏其行踪，据说巳时蛇不在人行走的路上游动，不能伤人，所以巳时属蛇。午时阳气达到极限，阴气刚欲产生，马跑离不开地，是属阴类动物，故午时属马。传说羊吃了未时的草，并不影响草的再生，未时就属羊了。申有“伸”的意思，而猴子最善于伸屈攀登，故申时属猴。酉时鸡开始归窝，此时当属鸡。戌时天渐渐黑了，狗开始“工作”，看家望门护院，这时就属狗。亥时已入夜，万物寂静，天地混沌，而猪和天地混沌一样，除“吃”以外一无所知，亥时自然就属猪了。
四、华夏说
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。
1975年12月间，在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中，发现了上千支竹简。其中《日出·盗者》清楚地记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字，其中记载有：“子，鼠也，盗者兑口希须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，〔原文脱漏〕盗者男子，青赤色……已，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……”
《日书》中所记十二生肖大体近似于现在流行说法。据考证，睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年(公元前217年)，因此十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。
相传以十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的杰作。和今天流行的十二生肖说法完全一致的是东汉王充的记载，王充《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也，酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……已，蛇也。申，猴也。”以上文字中，十二生肖动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙。该书《言毒篇》说：“辰为龙，已为蛇。辰、已之位在东南。”
如此，十二生肖便齐了，且与现今流行的十二生肖配属完全相同，这的确算是古文献中关于生肖的较早的最完备的记载。。
到了南北朝，十二生肖已普遍使用。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信，内容是：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”由此可见当时民间已普遍使用十二生肖记录人的生年了。南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二生肖已为人们所十分熟悉。
五、崇拜说
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下、认识自然能力极其有限的情况下，对与自已生活息息相关的动物产生一种依赖感(如马、羊、牛、鸡、犬等)，对危害自身安全的动物产生一种恐惧感(如虎、蛇)，对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感(如狗的嗅觉等)，导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。
原始人的动物崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上，傩大约产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽(或十二神)是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与十二生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二生肖是一脉相承的，他们共同的来源都是原始动物崇拜。
六、兽历说
民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的“十月历”法。
刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，(参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》)与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受“十月历法”的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。
七、西北说
有学者认为生肖最早源于我国古代西、北部从事游牧的少数民族中。《唐书》载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”清代著名考据学家赵翼在《陔馀丛考》中考证云：“益北狄俗初无所谓子、丑、寅、卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，至汉时呼韩邪(单于)款塞人居五原，与齐民相杂，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”
八、外来说
有的学者持生肖外来说的观点，认为十二生肖是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究?释支干》中讲“十二肖象于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”认为生肖为中东地区居民模仿巴比伦黄道十二宫而制定，其传入中国的时间，当在汉武帝通西域之时。
另外佛经《大集经》记有十二生肖轮流游行的故事，但其中无虎而有狮子，因此有人认为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，可能与中原不产狮有关。
九、佛家说
唐代道世法师据各种经典编纂而成的《法苑珠林》引《大集经》言十二生肖由来曰：“阎浮提外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也。”
据佛经记载，该十二兽即是现在的十二生肖，他们均有相应的一位菩萨化导、护持。这就是信众所称的本命佛。
十二生肖故事（14）
说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说呢。
相传兔子和黄牛是邻居，他俩相处得好，互称兄弟。黄牛以勤劳苦干度日，兔子靠机灵能干为生，日子都过得不错。
有一天，善于长跑的兔子在黄牛面炫耀道：“我是动物世界中的长跑冠军，谁也跑不过我!”黄牛虚心求教教长跑的绝招，兔子却骄傲地摇摇头说：“长跑冠军得靠先天的素质，学是学不会的。再说，长跑得身轻体便，你这粗壮的身子，恐怕是永远跑不快的。”
黄牛的心给兔子说得凉了半截，可心里不服气。从此，黄牛开始练长跑，凭着一股坚忍不拔的牛劲，黄牛终于练成一双“铁脚”。尾巴一翘，四蹄如风，几天几夜也不知疲乏。
到了玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。
鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。
黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声惊醒了兔子，睁眼一看，原来是老虎一阵风般地跑过去，这下兔子急了，赶紧追赶，可惜慢了一步，始终还是落在了老虎之后。由于牛的双角间还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔子只排到了第四位，前三名是鼠、牛、虎、
兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老牛，回来以后，把家搬到了土洞中，现在的野兔也还是住在土洞中，不过，兔子是不会吸取教训的。不信，你今天再来一个“牛兔赛跑”或者“龟兔赛跑”，得冠军的肯定是兔子。
清晨5--7时(即“卯时”)这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。
十二生肖故事（15）
在一个遥远而古老的国度里，国王和王后因为性格不和而离婚，国王再娶了一位美丽的王后。可惜，这位新后天性善妒，她看到国王对前妻留下的一对儿女百般疼爱，非常的恼火。日积月累，她决定除掉王子和公主，夺回国王的爱。
春天来的时候，新后将发放给百姓的麦种全部炒熟，这样，农民们无论怎么浇水施肥都不可能使麦子长出新芽。这时候，新后开始散布谣言，说庄稼颗粒不收是因为国家受到了诅咒，而受到诅咒完全是因为王子和公主邪恶的念头!因为邪恶的王子和公主，全国的人民都将陷于贫穷饥饿的深渊中，这是一件多么可怕的事啊!善良而淳朴的百姓轻易的相信了王后的话，很快地，全国各地不论男女老少，都一致要求国王一定要将王子与公主处死，国家才能解开这个诅咒，平息天怒，人民的幸苦耕种才会有收获，国家也才能回复过去的安定富足。国王众怒难犯，虽心有不舍，但还是下令处死王子和公主。
这个消息传到了王子和公主生母的耳中，她于是向宙斯求救，日日祈祷。宙斯很快知道了这件事情，就在行刑的当天，他派出一只长着金色长毛的公羊将王子和公主救走。王子一直没有感到恐惧，因为他的天性乐观;而公主顽皮粗心，就在飞跃大海的时候，一个不小心掉下羊背摔死了。宙斯为了奖励公羊将它高高悬挂的天上，也就是今天大家熟知的牡羊座。
