菠菜、***菜等作为食材出售的植物的“叶子”虽然可以正常食用，但几乎没有人会采摘路边***长的草和树叶来食用。本文讲解的是关于为什么不能吃路边长的草和树叶。
世界上有1000多种植物的叶子可食用，其中只有大约6种是人类经常吃的。 是什么原因导致许多植物可以吃，但大多数没有人吃呢？
人类在进化过程中制造了工具和药物。 同样，植物在进化过程中也经历了自己的适应期， 植物不能移动、搏斗，因此，植物一直在进化被阻止食草动物吃掉的方法。植物需要吸收营养，吸引传粉者，同时使食草动物远离，进化成能够抵御干旱的植物，而植物能够做到这一点的是产***化学物质。 产***化学物质是植物与世界互动的唯一途径， 植物已经进化成产***各种化学物质，作为其***存的手段。
植物产***的化学物质大致可分为“初级化合物”和“二次化合物”。 其中，初级化合物是细胞壁、叶绿素和糖等植物成分的原料。 而这种初级化合物中，有一个清晰而枯燥的答案：“为什么路边***长的草不能吃？” 这就是纤维素。
脊椎动物不能消化纤维素。 至少不可能单独消化纤维素。 因此，像牛这样的反胃动物在一个胃里放一个细菌，用它来分解它们吃草时摄入的纤维素。
换句话说，如果叶子含有大量的纤维素，人类将无法食用。 作为含有大量纤维素的叶子的一个例子，那就是“松树的叶子”。 如果叶子含有不可消化的初级化合物，如纤维素，人类将无法食用。
第二个把叶子变成更危险的是二次化合物。简而言之，植物的存在不需要二次化合物。尽管如此，植物还是会***成二次化合物，这是为了进行交流或者击退可能吃掉自己的存在，或者吸引花粉媒介和种子散布者。
二次化合物是有毒的，这些化合物在超过一定量时会中毒，如果低于一定量，就会产***药用价值。不管怎么说，有毒的植物一般会有苦味等，对草食动物会有“自己有毒所以不应该吃”的警告。
作为植物***存战略的结果，我们一直讨厌吃苦的食物。也许也有人喜欢苦的味道，但这样的人可能会因为摄取了有毒物质而死亡。从而警示了其他人
在发达国家，由于工业性大规模农业的自上而下的食品栽培系统普及，使人们对能吃的叶子的专业知识欠缺。知道哪个叶子有毒，哪个叶子能吃的方法，只能掌握专业知识。有即使难吃也能吃的叶子和即使好吃也不能吃的叶子。虽然有专家，但是这样的专家正在消失，这也是几乎所有叶子都不能吃的最大理由。
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