在《长安十二时辰》的原著中,元载是一个不起眼但是却很关键的人物,他在大理寺任职,是一个非常自私的人也非常不讨喜的人,不是反派做的事情却比反派更让人厌恶。
原著中元载掺和了不少的事,在永王因为想要霸占闻染而逼死闻染的父亲的时候,永王和封大伦就是找元载扣押的张小敬,元载极其精明,为了获取更大的利益,他攀附上了永王。
最后封大伦也死在了元载的手里,封大伦原本想劫持闻染,没想到却找错了人,劫持了河东节度使王忠嗣之女王韫秀,而元载也很厉害,他让王韫秀不要说出真实身份,将原本简单的问题计划成了一出英雄救美的传说,而王韫秀竟然对他***出了情愫。
在最后的结局中,元载竟然还好好的活着,而且还和檀棋做了交换,保住了自己的性命。小说中元载的形象,和历史上的元载还是很相似的。
历史上元载出身寒微,在得到皇帝宠信之后他独揽朝政,排除异己,种种劣行逐渐引起皇帝的厌恶,最后将其全家赐死。而小说中元载竟然没死,这一点让人难以理解。