蛀牙可能会导致牙齿发炎。蛀牙是牙齿硬组织被细菌侵蚀形成的龋洞，当龋坏深入牙髓或引发根尖周感染时，可发展为牙髓炎或根尖周炎。蛀牙初期仅破坏牙釉质时通常不会引起炎症，此时表现为牙齿表面黑点或浅龋洞。若未及时治疗，细菌继续侵蚀牙本质层，可能刺激牙髓神经出现冷热敏感或短暂疼痛。当龋洞穿透牙本质到达牙髓腔，细菌感染牙髓组织会导致急性牙髓炎，表现为自发性剧烈疼痛、夜间痛加重，此时炎症局限在牙髓内部。
若牙髓炎未得到控制，感染可通过根尖孔扩散至根尖周组织，引发根尖周炎。此时会出现咬合痛、牙齿浮起感，牙龈可能出现红肿或瘘管。严重者可能发展为根尖脓肿或颌骨骨髓炎。部分慢性根尖周炎可能无明显疼痛，但X线片可见根尖区阴影。
预防蛀牙引发的炎症需定期口腔检查，发现龋齿尽早充填。日常使用含氟牙膏刷牙，配合牙线清洁邻面。减少高糖饮食摄入，餐后及时漱口。出现持续性牙痛或牙龈肿胀时应及时就诊，避免感染扩散。对于已发生牙髓炎或根尖周炎的患牙，通常需根管治疗清除感染源。
